Ses Débuts :
Dès l'âge l'âge de 13 ans, Richard a démarré une carrière cycliste sous les couleurs du Vélo Club Hyèrois, pour continuer au Mimosas Sports de Mandelieu. Il continuera le cyclisme avec une licence amateur durant son service militaire au bataillon de Joinville, après quoi il renforcera les rangs de l'ASPPT Paris.
Sa Carrière Professionnelle :
RMO sera sa première équipe avec qui il fera son 1er Tour de France dès l'année 1992. A la fin de la troisième étape, il revêtira la tunique jaune, grâce à une longue échappée. Il finira 25ème au général à l'arrivée aux Champs-Élysées. En 1993, il signe chez Festina jusqu'en 1998. Pour les saisons 1999-2000, il signera chez le groupe sportif Polti ; puis chez Domo-Farm-Frites de 2001 à 2002 ; et pour finir, durant les saisons 2003-2004, on le retrouvera chez Quick Step Davitamon.
La véritable histoire de Richard Virenque ne commence pas avec un maillot Jaune, endossé en 1992, mais avec un paletot bleu blanc rouge de l'équipe de France. C'était au fin fond de la Bretagne, le 21 août 1990, dans le village de Plouay, célèbre pour son critérium professionnel, Plouay qui accueille cette année le départ de la quatrième étape du Tour de France. A l'époque, les amateurs étaient encore admis aux cotés des champions. Les deux catégories, du reste, aspiraient à défendre les couleurs de la France au mondial japonais programmé quelques jours plus tard "je devais gagner ma sélection", se rappelle encore avec délectation Richard Virenque "alors ce jour-là on m'a découvert". Depuis, il n'a pas changé ! Déjà, il n'avait pas froid aux yeux, ne nourrissait aucun complexe et défiait les hommes supposés plus forts que lui. Il s'était glissé dans une échappée de 18 coureurs et faisait hurler les seigneurs du groupe par ses attaques incessantes. "C'est vrai que je semais la zizanie", reconnaît-il aujourd'hui "mais c'est ce que je devais faire pour passer pro". "J'étais impressionné mais pas intimidé, j'étais survolté et mon comportement m'a finalement valu de décrocher mon premier contrat, comme je le souhaitais chez RMO".
